Un nuevo artículo del Wall Street Journal habla sobre el papel de la tecnología en el seguimiento de las temperaturas de la vacuna COVID-19.

Con la distribución de la vacuna COVID-19 en marcha, crece la esperanza de que la pandemia termine pronto. Pero desarrollar una vacuna eficaz y establecer una cadena de frío para una rápida distribución a nivel nacional fueron solo los primeros hitos en nuestro camino hacia la recuperación. Ahora se necesitan controles logísticos estrictos para impulsar aún más la confianza en la cadena de frío y ayudar a demostrar la viabilidad de cada dosis, además de generar confianza en quienes eligen recibir la vacuna.

Dada la velocidad y escala sin precedentes a la que se están lanzando al mercado las vacunas contra la COVID-19, el director ejecutivo de Zebra Technologies, Anders Gustafsson, cree que deberíamos aprovechar todas las tecnologías disponibles (desde sensores a nivel de vial hasta computadoras móviles y tabletas, por ejemplo) para ayudar a garantizar la las vacunas se administran dentro del rango de temperatura adecuado.

Se ha publicitado mucho la complejidad de transportar y almacenar formulaciones ultracongeladas, congeladas y refrigeradas, incluidas diferentes vacunas con diferentes perfiles de temperatura. Además, es posible que los sitios de administración no tengan una infraestructura de almacenamiento en frío ultracongelada.

Dado que la seguridad pública siempre es la principal prioridad, quienes participan en la distribución y administración de vacunas sensibles a la temperatura pueden optar por deshacerse de un vial completo (o un lote completo) de dosis si “se siente caliente” al tacto, “probablemente estaba sentado”. Demasiado tiempo” o se sospecha una excursión de temperatura y no hay forma de confirmar su viabilidad. Esto puede generar un desperdicio innecesario y ser perjudicial para el éxito de las campañas de vacunación, como aquella en la que confiamos para poner fin a la pandemia de COVID-19.

Pero si se coloca un pequeño sensor de temperatura de bajo costo en cada vial de vacuna en la primera milla, dice Gustafsson, podríamos mostrar a todos los que manipulan los viales en la última milla (incluidos los profesionales de la salud y los receptores) que la cadena de frío no está funcionando. No está roto.

“Los fabricantes han aplicado más de 9 mil millones de monitores de temperatura a nivel de vial en las vacunas distribuidas en los países en desarrollo desde 1996. Entonces, ¿por qué los países desarrollados como Estados Unidos y el Reino Unido no implementarían los mismos requisitos ahora? Tenemos el mismo acceso a esta tecnología (que se desarrolló en EE. UU. en Temptime hace casi 30 años) y recursos mucho mayores para implementarla”, afirma Gustafsson.

Un pequeño paso en el punto de producción podría ayudarnos a dar grandes pasos para poner fin a la pandemia.

Los fabricantes, distribuidores, proveedores de atención médica, organizaciones no gubernamentales (ONG) y gobiernos que impulsan la estrategia y ejecución de la campaña de vacunación COVID-19 tienen la responsabilidad compartida de mantener la cadena de frío desde el primer kilómetro hasta el último. Sin embargo, millones de viales se mueven por todo el mundo cada día y cambian de manos minuto a minuto. Esta serie de transferencias dificulta la creación de un registro de temperatura único y confiable durante todo el recorrido de la vacuna. Pero esto se puede solucionar fácilmente, según Gustafsson.

“Si se coloca en cada vial una pequeña etiqueta sensible a la temperatura codificada por colores, como la fabricada por Temptime, una subsidiaria de Zebra Technologies Corp. en el momento de la producción, tanto el administrador de la vacuna como el receptor pueden ver la etiqueta. Vial y ver claramente si se ha producido una variación de temperatura hasta ese punto”, dice.

La tecnología Temptime tiene un diseño simplista impulsado por una química sofisticada para demostrar que se mantuvo la cadena de frío.

“Si el cuadrado interior del indicador de temperatura basado en la etiqueta es más oscuro que el anillo de referencia exterior, entonces el vial estuvo demasiado caliente en algún momento y puede estar comprometido. Si el cuadrado interior es aún más claro que el anillo de referencia, entonces todas las partes pueden estar seguras de que se manejó correctamente. Es así de simple”, dice Gustafsson.

Y la sencillez es bienvenida en estos tiempos complejos.

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